Bil je čas, ne tako dolgo nazaj, ko je bil to zaspan del golfskega leta.
Ko se je jesenska lestvica PGA Tour končala. Ko sta evropska turneja in LPGA zaključili svoje sezone. Ko je Tiger Woods odigral svojo počitniško ekshibicijo in nato hiberniral do konca januarja.
Toda leto 2023 je ustvarilo nenehni vsebinski koledar, celo globoko v leto, poln (večinoma slabih) novic, ki so povzročile le več polemik, več jeze, več delitev, več tesnobe.
Zato je težko dokončno reči, kje sedimo zdaj, ob koncu dolgega leta in s še vedno nejasno prihodnostjo.
Zdi se, da je več zanimanja kot kdaj koli prej za posel Toura, manj pa za dejanski tedenski izdelek na-zaslonu.
Je to zato, ker je oboževalce odvrnilo nenehno govorjenje o denarju?
Je to zato, ker je Tour postal zastarel in razvodenčen izdelek s preveč člani in preveč turnirji?
Je to zato, ker je bil elitni moški golf znatno oslabljen zaradi pojava LIV, ki je razdelil nišni šport, ki ni dovolj priljubljen, da bi vzdrževal dve konkurenčni turneji?
Da, da in da.
Tour seveda upa, da bodo dogodki 6. junija – in skrivni dogovor med Tourom in Savdskim javnim investicijskim skladom – ustvarili boljšo in donosnejšo prihodnost. In to se vsekakor zdi verjetno, saj Strategic Sports Group namenja milijarde in, potencialno, PIF, ki se ji bo pridružil tudi. Brez dvoma obstaja možnost, da ustvarite svetovno turnejo z vsemi najboljšimi igralci na vseh najboljših postajah. Obstaja možnost, da na novo izumimo tedenski izdelek, ki je bolj konkurenčen, bolj oster, bolj prepričljiv. Obstaja možnost vključitve nekaterih privlačnih elementov moštvenega golfa brez nekaterih smešnih trikov LIV.
PGA Tour leta 2024 bi lahko bila najboljša različica doslej.
To je vsaj upanje.
Toda treba je popraviti še dve leti sovražnosti in popraviti odnose. Dogovor Tour-PIF, ki je pretresel šport, ni bil toliko napaka pri izvedbi kot pri sporočanju, posledice pa bodo ostale še dolgo potem, ko se bo črnilo na novi pogodbi posušilo. Dogodki v preteklem letu so bili oster opomin, da čeprav bi lahko zvezde poganjale Tour, dejansko niso imele nobene prave moči, ko je šlo za-odločanje ali-oblikovanje prihodnosti. In tako med vodilnimi igralci in vodstvom ostaja nezaupanje. Med marginaliziranimi navadnimi-in-kipijo frustracije. Obstaja frustrirana baza oboževalcev, ki je bila večinoma zanemarjena zaradi{10}}gluhega govorjenja o več denarja, ne da bi obravnavali pomanjkljiv model.
Glede na to, da trenutno poteka predelava Toura, je razlogov za optimizem dovolj. Tour bo morda kmalu spet odličen. A da pridemo do tega, je zagotovljenih še nekaj mesecev razdora in sovraštva.