Rachel Heck je ta teden prispela v Los Angeles, saj je v skoraj enem letu igrala le en tekmovalni krog. To poletje sploh ni veliko vadila, pred kratkim je zaključila svoje 17-dnevno terensko usposabljanje Air Force ROTC, preden je v štirih dneh pred odhodom na 123 opravila nekaj ponovitev.rdAmeriške ženske amaterke v Bel-Air Country Clubu.
Zdaj je varno v tekmi že četrto leto zapored na tem prvenstvu.
"Moja miselnost je bila, da lahko nadzorujem samo tisto, kar lahko nadzorujem, in na to se moram osredotočiti," je dejal Heck v torek, potem ko je dosegel rezultat 70-67, da bi si verjetno prislužil enega izmed ducata najboljših za uvrstitev v izločilni del, ki se začne v sredo. "Toliko ni v mojih rokah. Nisem treniral 18 dni. Nisem odigral celotnega turnirja od lanskega oktobra zaradi operacije in vsega."
Enostavna igra.
Hecku v preteklem letu ni bilo nič lahko.
Odkar je Heck zadnjič igrala na amaterskem tekmovanju žensk v ZDA, je 21-letna vzhajajoča Stanfordova seniorka zabeležila le pet dogodkov pred tem tednom. Kmalu po izenačenju 22ndna dogodku na kardinalovem domu konec oktobra so Hecku diagnosticirali sindrom torakalnega izhoda. V začetku marca se je odločila za operacijo, pri kateri so ji kirurgi odstranili prvo levo rebro.
Heck je kost obdržal za spomin in jo je celo vtaknil v torbo za golf soigralke Rose Zhang za eno rundo lanskega spomladanskega prvenstva NCAA, kjer je Heck igral prvo rundo, potem ko se je kot hudič rehabilitiral, da bi se vrnil na igrišče za golf. Tisti dan je zadela 82 in bila izključena do konca prvenstva.
Hudičev naslednji tekmovalni krog? Prejšnji ponedeljek na Bel{0}}Airu.
Za razliko od večine svojih vrstnikov si Heck v zadnjih nekaj mesecih komajda umaže palice za golf. 14. julija je odšla v letalsko bazo Maxwell v Montgomeryju v Alabami, kjer je preživela približno dva---tedna in pol, ko je varovala svoj rekvizit in krila, ki jih prejmejo kadeti AFROTC po končanem usposabljanju na terenu. Heck, ki je v AFROTC vključena od prvega letnika, ko je med šestimi skupnimi spomladanskimi zmagami osvojila tudi naslov prvaka NCAA, je povedalaTeden golfada se je vsako jutro zbudila ob 4. uri zjutraj, bila ne samo brez telefona, ampak tudi brez kakršne koli ure in je bila fizično in psihično pod večjimi izzivi kot kdaj koli prej.
"Blagoslovljen sem, da se imam za kaj boriti in neverjetne ljudi, s katerimi se lahko borim," je zatem zapisal Heck na Instagramu. Tudi njena mama Stacy je na Facebooku delila nekaj fotografij in o svoji srednji hčerki rekla: "Resnično je še nikoli nisem videla bolj srečne."
Ko je Heck pristala domov v Memphisu, je imela manj kot teden dni časa za priprave, preden je skočila na letalo za Los Angeles. Po strogih 17 dneh v vroči-in-vlažni Alabami, ne da bi zadel en sam udarec v golfu, je Heck mislil takole: »Samo spustil bom glavo in delal. To imam v sebi. Sem tekmovalec. V življenju sem odigral veliko partij golfa, zato se bom poglobil in našel to ter vedel, da je v meni, čeprav je bilo nekaj časa."
Že nekaj časa je minilo, vendar je Heck, ki je napredovala v polfinale na ameriškem amaterskem tekmovanju za ženske leta 2021, v zadnjih 36 luknjah izgledala kot sama. Zmanjšala je napake v svojem prvem krogu, kjer je kartala enega orla in eno ptičko, preden je v torek naredila vsako od svojih prvih dveh lukenj in na koncu petkrat obkrožila številko na svoji karti.
Heck je dejala, da če jo je to leto česa naučilo, je to, da je vredno biti zdrav. Heck je bila nekoč tista punca, ki se je pogosto pognala čez svoje fizične meje in razočarala svoje trenerje.
"Toda res sem se naučila biti potrpežljiva in skrbeti za svoje telo," zdaj pravi Heck in dodaja, da je prejšnji konec tedna na vsakem dnevu treninga odigrala le devet lukenj. "Ne želim, da se ponovi to, kar se je zgodilo lani. … Moram dati prednost svojemu zdravju in počitku."
Še posebej zaradi fizičnih zahtev usposabljanja na terenu. In če bi se Heck ta teden poglobil v Bel-Air, no, tudi to ne bo sprehod po parku. Saj ne, da ne bo sprejela še enega davčnega izziva.
"Če je vzdržljivo, potem potrpi," je Heck delil tudi na Instagramu.
Za Hecka je vesela, da ima priložnost nadaljevati igranje. V zadnjem času ni naredila toliko, bodisi zaradi poškodbe ali drugih prioritet in strasti. A kljub temu, da ga ni več, Heck ni pozabil, kaj je potrebno za zmago na velikem turnirju.
"Hvaležen sem, da sem dobil to mesto [v tekmi]," je dejal Heck, "in zdaj je popolnoma osveženo, začni znova, nov turnir, jutri nov dan."
Heck si je pred kratkim prislužila oporo in krila.
Njena naslednja naloga: osvojiti najlepšo nagrado v ženskem golfu, pokal Roberte Cox.