"Takrat zmaga ni v mislih, preprosto moraš delati in začeti izdelovati ptičke in to je tisto, kar sem naredil."
Morikawa je vodil s šestimi, da je začel zadnji krog, saj se je ozrl nazaj na svoje najboljše rezultate po raztrgani sezoni 2022 po njegovih standardih. In nič v ameriških prvih devetih 33 ni nakazovalo, kaj se bo kmalu razpletlo.
Brez strahu in nadzora skozi 67 lukenj je 14. strel z rezilom iz bunkerja sprožil katastrofalen niz, ki je uresničil njegovo upanje na prvo zmago po njegovem zmagoslavju na odprtem prvenstvu 2021. Njegova kratka igra, ki je bila videti mogočna, se je izkazala za njegovo pogubo, saj ga je slab žeton stal še enega strela pri 15, medtem ko mu ni uspelo spremeniti neposrednega up-dol za par pri 16.
Zaradi tega je imel preveč dela, da bi ujel svojega tekmeca, in moral se je zadovoljiti z razočarajočim drugim mestom, saj je ves dan v različnih točkah vodil s sedmimi udarci.
Toda Morikawin zlom ne bi smel zmanjšati Rahmove uspešnosti. Njegova vrnitev je največja v zgodovini dogodka in bo omilila lanski udarec, ko je končal na drugem mestu za Cameronom Smithom, kljub temu, da je ta teden streljal 33-manj.
Španec je po uvodnem udarcu zaostajal devet, preden ga je pet ptic v osmih luknjah povzpelo na lestvico najboljših. Nato je z zadahom zmage še povečal pritisk s serijo treh birdiejev in orla iz 12., ki ga je videl, da je popeljal z dvema streloma prednosti do par-5 18th, kjer ga je birdie štirica dobila do 27-pod in čez črto, da začnemo 2023 v stilu.
"Ta odsek od štirih do šestih in izdelava birdieja pri devetih mi je omogočila, da sem prišel v ritem in očitno je bil tudi odsek od 12 do 15 zelo, zelo pomemben," je dodal Rahm. »Na 15 je to resnično postalo resničnost, ko sem imel ta udarec, da sem dosegel en met, in zavedanje, kako dobro sem igral, sta bili 16 in 18 dobri priložnosti za ptičke.
»Pri 17 nisem mogel verjeti, ko sem zgrešil zeleno desno. Z vodstvom z enim metom se je vse spremenilo, tako da sem se kar precej potrudil, da sem se umiril in spremenil svojo miselnost, da potrebujem ptičke, da bi se osredotočil samo na birdieing 18, da bi nam dal najboljša možnost.
"Bilo je malo kot tobogan."
Dva za Morikawo sta Tom Hoge in Max Homa končala na tretjem mestu, medtem ko sta si Tom Kim in JJ Spaun delila peto mesto. Matt Fitzpatrick se je moral zadovoljiti s T7 po zadnjih 70. Naslednja postaja na sporedu PGA Tour je Sony Open v Waialae Country Clubu na Havajih.