ORLANDO, Fla. - Tiger Woods je bil 18-letni letnik srednje šole, ko je prvič nastopil na poklicnem tekmovanju na dogodku European Tour na Tajskem. Takrat je tudi prvič igral z Bernhardom Langerjem.
Trideset let kasneje je večni Langer še vedno močan.
Langer je zaključil svoje nepozabno, rekordno-leto, ko je skupaj s svojim sinom Jasonom proizvedel 13-pod 59 v vetru 30 mph za zmago z dvema streloma nad Davidom Duvalom in njegovim sinom.
Langer je izenačil naslov prvaka PNC s svojim petim naslovom - tri z Jasonom, dva s starejšim sinom Stefanom - v lasti Raymonda Floyda.
Woods in 14-letni-sin Charlie sta zadela 61 strelov v formatu scramble in izenačila peto mesto, en dan pa je vključeval en tako drzen strel, da se je Woods lahko le smejal. Zgrešil je zelenico na deveti luknji v golf klubu Ritz-Carlton precej levo, sin 15-kratnega velikega prvaka pa jo je vpisal za birdie.
Ni šlo samo za čip-v -, temveč za strmenje, postrani hod, dvignjen prst, stiskanje pesti in rjovenje. Woods je vse to opazoval in se ni mogel bolj nasmehniti, še posebej, ko je pogledal Steva Strickerja.
"Da vidim njegovo reakcijo ... zgodilo se je tik pred menoj," je dejal Woods. "Bil je navdušen in pogledal sem Stricksa, on pa je zmajeval z glavo. Bilo je super."
Prvenstvo PNC Championship, ki glavne prvake povezuje z družinskimi člani, je usmerjeno v takšne trenutke. Brady Duval, ki igra pri Coastal Carolini, je zadel 6-iron na 2 čevljev na zadnji luknji za Eaglea, da je zaklenil drugo mesto in njegov oče, nekdanji št. . 1 sveta, ne bi mogel biti bolj ponosen.
Toda dan - v resnici, leto - je pripadal Langerju, 66--letnemu Nemcu in dvakratnemu prvaku Mastersa, za katerega se zdi, da se nikoli ne ustavi. Podpisni trenutek za Langerja v tem letu je bila dvakratna zmaga na turnirju PGA Tour Champions, s čimer je skupno število zmag dosegel 46, s čimer je podrl seniorski rekord Hala Irwina, ki je nekoč veljal za nedosegljivega.
46. zmaga ni bila nič manjša kot na US Senior Open.
Langer in njegov sin, ki dela v investicijskem bančništvu v New Yorku, sta začela tri udarce za Mattom Kucharjem in sinom ter igrala tako dobro, da sta imela vodstvo po štirih luknjah in nista nikoli upočasnila. Niso dosegli para do osmega para-3 in imeli 10 ptičkov skozi 11 lukenj.
Jasonu delo ne dopušča toliko igranja, vendar je prišel na Florido zgodaj, da bi malo vadil in čas, ki ga je preživel na zelenicah, se je obrestoval. Skoraj ni zamudil.
"Gledati, kako je udarjal, je bilo neverjetno," je dejal Langer. "Žogica je vsakič začela na liniji. Če je zgrešila, je to zato, ker sem napačno prebral zelenico. V nasprotnem primeru bi verjetno vse naredil."
Razlika med Langerjem in Floydom ter njunima naslovoma PNC je v dolgoživosti. Zdi se, da je z Langerjem vse tako. Svoj prvi PNC Championship je osvojil leta 2005, 18 let pozneje pa je spet nosil Willie Park Trophy, rdeči usnjeni šampionski pas.
Floyd je osvojil pet od prvih sedmih prvenstev PNC.
Woods ve vse o Nemčevi dolgoživosti. Spominja se Johnnie Walker Classic na Tajskem, igranja v domovini svoje matere in v skupini z Langerjem, aktualnim prvakom Mastersa.
"Prvič sem videl koga delati v metrih. To je bilo zame drugače," je dejal Wood.
"Če vidim, kaj je naredil od takrat in kaj počne vsako leto in s čim se bori na zelenicah, različne sloge, s katerimi se nenehno bori, to samo kaže na osebnost, odločnost, ki jo ima, in tip osebe, ki je sposoben vztrajati skozi vse," je dejal.
Langer se spominja kot-suhega najstnika z izjemno hitrostjo, močjo in "željo po igri. Vedeli ste, da bo dosegel več kot večina, in gotovo je."