SHEBOYGAN, Wis. – Po njegovem peklenskem poletju, po vseh zasmehovanjih in prepirih, po vseh polemikah in sporih, je bil to napev, ki ga ni imel nič proti slišati.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Bryson DeChambeau je snel kapo in v ritmu nagnal pest. Tukaj, v deliriju Ryder Cup Sunday, je bilo vse, po čemer je hrepenel – oboževanje, spoštovanje, spoštovanje – in težko se je spomniti časa, ko je bil videti srečnejši.
»To je bilo zanj tako noro, čudno leto,« je dejala njegova mati Jan, nekaj trenutkov po njunem objemu za 16.greenom, »in slišati ljudi, ki vzklikajo njegovo ime – ne Brooksy – vau, prav super je. To osrečuje moje srce."
Končno je skočil s te neprekinjene vožnje z vrtiljakom. Seveda, ker je Bryson, je bilo nekaj predrznih trenutkov – na primer, ko je odložil palico, da bi izrazil svoje nezadovoljstvo z ne-popuščanjem – a to je bila neškodljiva zabava. Med tem zgodovinskim porazom v Ryderjevem pokalu mu je uspel neverjeten podvig: bil je izvrsten soigralec, hkrati pa je pokazal svoj edinstven talent.
DeChambeau ni bil največja prednost Američanov; to je bil Dustin Johnson, ki je postal šele drugi ameriški igralec s popolnim rezultatom 5-0.
Ni bil najbolj glasen vodja Američanov; to je bil Justin Thomas, čigar neusmiljeni agresiji ujema le njegov občutek za bratstvo.
A kot običajno je bil DeChambeau najbolj zabaven igralec Američanov. Močan in zamišljen več mesecev je bil lahek in ohlapen na Whistling Straits, enojnem vrhunskem kolutu, ki je bil popolnoma zaposlen.
"Mislim, da mu je bila vsa ta zadeva v veliko pomoč," je dejal njegov starejši brat Garrett.
Kako bi se DeChambeau združil s to tesno povezano ameriško skupino, je bila ena najbolj prepričljivih zgodb tedna. Njegova drobna prepir z Brooksom Koepko je grozila, da bo razkrojila ekipno sobo, njegovo priznanje, da so mu bile roke "zlomljene" zaradi priprav na dolgo vožnjo, pa je poudarilo zaskrbljenost, da je bolj predan svoji blagovni znamki kot skupini bratov.
Tudi na turneji enoumnih individualistov DeChambeau ostaja ultimativni autsajder. Če so ZDA potrebovale zmago v Ryderjevem pokalu, da bi ustavile evropsko prevlado in uvedle novo dobo, je DeChambeau potreboval močan nastop iz bolj osebnih razlogov.
"Razmišljal sem, da če se lahko dokaže, da je dober na Ryderjevem pokalu, bi ga lahko res spodbudilo, da bi nanj gledali drugače," je dejal Jan DeChambeau. »Potem se bo seveda zgodilo nekaj drugega in spet bo šlo v nasprotno smer, in to je življenje. Tako so ljudje. Ampak rad ugaja. Vedno je."
Zaradi njegove bravade in javnih napačnih korakov DeChambeauja nikoli ne bodo zamenjali za najbolj priljubljenega igralca na Touru, v zadnjih mesecih pa je postal še bolj strelovod za vse bolj sovražno bazo oboževalcev. Odkar se je znova izoblikoval kot največji igralec igre, je bil zvezda atrakcija na turnirjih, vendar je njegova privlačnost v veliki meri izkustvena. Želijo si ogledati pustno dejanje, celotno Brysonovo izkušnjo – bombe, ptičke, bombaširanje – in skoraj vedno se strinja.
Toda obstaja tudi temnejša stran tega vedenja, ki išče pozornost, napad negativnih medijev in zlorabe oboževalcev, ki so vplivali na njegovo psiho, do te mere, da je komisar PGA Tour Jay Monahan sprejel odločitev brez primere, da bo vstopil in omejil vedenje gledalcev. Koepkina zafrkancija, odpuščanje kadija, pritožba glede opreme, napačne informacije o cepivu – vse te pretrese so imele veliko težo. Ob koncu sezone se je zdelo, da je bližje zlomu kot preboju.
"Bilo je težko, res težko," je dejal Jan DeChambeau. »Ne krivim vas ali družbenih medijev, vendar ljudje menijo, da to, kar govorijo, nima nobenih posledic. In Bryson pravi: 'Mama, ne moreš prebrati! V to ne moreš!' Vendar mu je bilo res težko. Samo poskuša priti ven, naslednji dan narediti še en korak in narediti prave stvari.
»Mislim, da je naredil napako, ko je rekel določene stvari, ki bi jih morda lahko rekel drugače, a se je veliko naučil. Morate razumeti: to je tako velik oder za nekoga, ki je šele pet let končal fakulteto. Obstaja krivulja učenja, tudi z mediji. Nekateri ljudje so zelo izpiljeni s tem, kar govorijo in kako delajo stvari, a on se tega uči. Vse je proces učenja."
DeChambeau, ki so ga mazili kapitani, ga tolažil prisiljen občutek tovarištva, vabil partizanska množica, je našel varen prostor, ki ga je iskal. Podprt z uspešnim partnerstvom z novincem Scottiejem Schefflerjem, je DeChambeau dosegel rezultat 2-0-1, medtem ko je proizvajal svojo običajno pirotehniko: njegov udarec 417 jardov, njegov eagle-2, ki se je začel v singlu, njegova igriva interakcija z množico (»Fantje, jaz sem še vedno grem na zeleno! Pomiri se.”), prepričljiv odvzem vodilnega v Ryderjevem pokalu vseh časov. Na poti ni bilo nobenega "Brooksyja!" heckles. Nobenega piskanja o njegovi porabi beljakovin. Nič ne omenja njegovih odmevnih razpok.
"Nahranil sem se z vsakim strelom," je dejal pozneje. "Bili so električni. To je vzdušje, ki ga ne dobiš prav pogosto, ampak takšno, ki se ga lahko nahraniš, ko ga.
Ena nepozabna predstava v pokalu Ryder Cup bi lahko popestrila zapuščino, vendar ne more spremeniti ugleda, ne povsem. To zahteva čas, samorefleksijo, pomemben napredek. Ko znova stopi v neprizanesljivo areno življenja na turneji, lahko samo DeChambeau nadzoruje njegovo vedenje in sporočila.
"Res je srček," je dejal Jan DeChambeau, "in včasih je lahko malo neroden, ko kaj reče. Nismo popolni. Nismo popolni ljudje. Za to smo lahko krivi vsi. Lahko pa vam obljubim, da se uči."
Prejšnji teden v Whistling Straitsu so bili spodbudni znaki. DeChambeau se ni nikoli pritoževal nad svojo omejeno vlogo specialista za izdelovanje ptic s štirimi žogicami, ki je svoje palice zamenjal za komplet pomponov, medtem ko so se njegovi soigralci zjutraj borili. Njegov status člana ameriške ekipe ga je prisilil, da je končal svoj mesec trajajoči bojkot tiskanih medijev. Zdi se, da se celo njegov odnos s Koepko, o katerem se veliko govori, otopli. Na prigovarjanje Justina Thomasa sta se DeChambeau in Koepka na koncu tiskovne konference zmagovalca v nedeljo zvečer objela, medtem ko so njuni soigralci zapeli: "Zakaj ne moreva biti prijatelja?" Vsakršno sovraštvo med obema se bo razvijalo naprej, da bi spodbudilo zanimanje za njuno dobrodelno tekmo, o kateri govorijo govorice, pozneje to jesen.
"Vse to zelo dobro prenaša," je dejal njegov brat. "Res sem ponosen nanj."
To je bila pomembna ponastavitev, prepotreben opomnik, da lahko tudi tiste, ki so drugačni, ki so predrzni, ekscentrični in neumni, še vedno lahko sprejmemo v večjo skupino. Izkušnja je tudi DeChambeauju odprla oči. Čeprav je njegova ekipa upravljavcev, številčnikov in ljubiteljev družbenih medijev vseprisotna, je včasih lahko boleče izoliran od svojih vrstnikov. Morda je to strošek intenzivne vožnje, vendar samo potovanje ni tako izpolnjujoče. Razkrivalo je torej, da je bila njegova glavna ugotovitev tedna, kako blizu sta si on in njegovi sotekmovalci postali, kako enotni so bili. Ryderjev pokal je označil za "najboljšo izkušnjo" v svoji karieri, boljšo od njegovega pomembnega trenutka.
"Bryson je bil že od malih nog tako navdušen nad golfom in je bil tako osredotočen nanj in ga je pripeljalo tja, kjer je, a zdaj gleda na drugo stran tega," je dejal njegov brat. »Vidi prijateljstva, ki jih sklepa. Zabavno ga je bilo videti, kako to sprejema in je del tega."
Ob vrvi in navzgor v paviljonu je več deset tisoč oboževalcev skandiralo DeChambeaujevo ime, njegova družina pa je napihnjena od ponosa. V svoji karieri je bil marsikaj – hvalili in zmerjali, navijali in posmehovali – a tega nikoli. Ljubljeni.
En teden na Ryderjevem pokalu so ga slavili, navdušeno, vsesplošno in slišati to rjovenje še nikoli ni bilo tako dobro.