Sepp Straka Birdies Zadnji v dežju za zmago na Hondi

Straka, zdaj že 14. v fedExCupu, zasledovalo jih je pet strelov, ki so vstopili v zadnji krog in se na zadnji luknji prilegali ptički v dežju, da bi za en strel premagali Shanea Lowryja in tako postali prvi avstrijski zmagovalec v zgodovini PGA TOUR. V nedeljo je ustrelil 4-pod 66, da bi končal pri 10 pod in zaslužil 1,44 milijona dolarjev.

Lowry je ustrelil tretji zaporedni krog 67, njegov 9 pod skupno za teden, ki se bliža eno kratko. Vodja prvega kroga Kurt Kitayama (68) je bil sam na tretjem pri 8 pod, Daniel Berger – ki je na turnirju vodil s šestimi streli z 19 luknjami – pa je v nedeljo preprosto razpadel, njegov krog 74 pa ga je za teden dni pustil 7 pod in tri strele za Strako.

Lowry je moral narediti 45-nogo za ptiča na zadnji luknji, da bi si izsilil končnico. Zgrešila je in s tem je imela Honda Classic novega prvaka – enega, ki je prišel v teden na lestvici št. 176 na svetu, na tem seznamu še nikoli ni bil višji od št. 129 in katerega trditev, da je bila slava kot pro, je bila verjetno vodja prvega kroga na olimpijskih igrah v Tokiu prejšnje poletje.

Zdaj je zmagovalec PGA TOUR-a.

"V tretjem krogu vsekakor nisem imel najboljših stvari," je dejal Straka. "Samo držla sem tam in zmlela dobro rundo. Danes sem res lepo udaril žogo in res bi lahko izkoristil."

Zmaga zagotavlja, da bo Straka – ki je igral svoj golf na univerzi v Gruziji – aprila igral masters. Njegova žena je v nedeljo poletela, da bi bila na tečaju, za vsak primer, Straka pa je ni niti videl, dokler ni prišel na trening zelen, preden je odletel.

Imeli bodo kar nekaj slavja, potem ko se je Straka v tej sezoni ujemal z največjo zmago iz ozadja. Luke List je prejšnji mesec padel tudi za pet, ki so vstopili v zadnji krog v San Diegu.

Berger je potreboval čudež na koncu, pa se ni zgodilo. Njegov drugi strel na par-5 18. je šel v vodo in s tem so njegovi upi uradno izginili.

Lowry je zasledil tudi pet strelov, ki so vstopili v dan; primanjkljaj je izginil po samo petih luknjah.

Razveljavitev za Bergerja se je resnično začela v soboto, ko je s šestim strelom padel na 18. zob, nato pa naredil bavbav. Kljub temu se je vodstvo s petimi streli skozi 54 lukenj ujemalo z največjim v zgodovini Honde in za fanta iz domačem kraju so bile sestavine na mestu za nepozabno zmago.

Nedelja je imela drugačne ideje. Za zadnji krog je bil v paru z Lowryjem in ni trajalo dolgo, da se je lestvica precej zaostrila.

Lowry je na prvi naredil ptičko; vodstvo je bilo na štiri. Berger je dal žogico v borovo slamo na par-5 tretjini, nato pa je imel žogo zakopano v pesek zelenega bunkerja in naredil dvojno bavbav 7, da je videl svinec obrubo na dva.

Lowry se je prilegal ptički na četrti. Pojdi na enega. Berger je 30 metrov na peti za bavbav. Sled je izginila. In ko je Berger zgrešil 15-nogo za par na šestem, se je Lowry nenadoma pognal za enega.

Straka je bil v skupini pet strelov nazaj za začetek dneva, nato pa naredil bavbav na otvoritveni luknji. Počasi in mirno pa je kleknil nazaj — ptiček na par-4 deveti ga je privlegel do 7 pod, za njim pa še ena ptička 14.

20-footer na 16., ga je potegnil v kravato. Takrat se je tudi vreme odločilo, da se bo prikazalo.

Kot da bi zaključek potreboval več drame, se je preprosto začelo zlivanje, saj so zaključno zaključile finalne skupine. Kitayama in Straka sta taborila na 18. pločniku, ne da bi se želela izvleci iz svojih dežnika, da bi igrala svoje druge strele v zaključna luknja par-5.

Oba sta na koncu zadela na približno 15 metrov in postavila orlove kite. Straka je počakal, da vidi, ali lowry lahko pride do 10.

Ni mogel. Straka se vrača v Gruzijo.